Asientos de seguridad y asientos elevados
Si llevas niños pequeños en el carro, tienen que usar asientos de seguridad, según lo requiere la ley.
Cada año, miles de niños pequeños mueren o sufren lesiones en choques. Puedes ayudar a evitar que esto le ocurra a tus hijos usando los asientos de seguridad y los cinturones correctamente en cada viaje que hagas. Las estadísticas de la Nacional Highway Traffic Safety Administration indican que los asientos de seguridad para niños reducen el riesgo de muerte por casi un 70 por ciento en bebés y casi un 50 por ciento en niños entre las edades de uno a cuatro años.
Para ayudar a proteger a tus hijos, asegúrate que:
- Los niños de hasta 12 años de edad vayan en el asiento trasero. Si es posible, siéntalos en el centro. Este es el lugar más seguro en caso de accidente.
- Usar un asiento apropiado para el tamaño, peso y edad del niño.
- Según la Academia Americana de Pediatría, los asientos de carro para infantes se pueden usar sólo hasta que el bebé cumpla un año y pese por lo menos 20 libras. El Canadian Safety Council (www.safety-council.org) recomienda usar estos asientos hasta que el niño pese 22 libras (10 kg).
- Los asientos elevados son para niños más grandes, usualmente niños mayores de cuatro años que pesan más de 40 libras. (18 kg).
- Un niño puede comenzar a usar los cinturones de seguridad regulares del vehículo cuando está lo suficientemente grande para que las correas de los cinturones le ajusten bien. (Según la NHTSA y el Canadian Safety Council, esto ocurre cuando el niño mide 4 pies con nueve pulgadas de alto [1.45 m], o pesa 80 libras [36 kg], o tiene ocho años de edad.
- Nota: Algunos estados tienen leyes muy específicas sobre cuándo los niños pueden dejar de usar un asiento de seguridad. Como mínimo, siempre debes actuar siguiendo estas leyes.
- Asegúrate de que el asiento de seguridad esté bien instalado. Sigue siempre la guía de instalación y revisa tu instalación regularmente. Las autoridades locales muchas veces hacen inspecciones de los asientos de seguridad para el público en general. Es buena idea aprovechar estas oportunidades.
- Nunca compres un asiento usado. Jamás.
- Nunca, nunca, lleves a un niño en el regazo mientras el carro está en movimiento, ni permitas que el niño vaya sin cinturón de seguridad en el carro.
Desde el 2002, los fabricantes de autos han incorporado un nuevo diseño de asientos de seguridad muy fácil de usar conocido como LATCH (por sus siglas en inglés), el cual cuenta con un sistema de anclaje inferior y anclaje superior para la correa de los asientos de seguridad. Este sistema es otra buena razón para no volver a comprar un asiento de seguridad usado nunca más.
Aunque hay muchísimos asientos de seguridad en el mercado, ninguno se puede calificar como el asiento más seguro. El mejor asiento para tu hijo es el que mejor se ajuste al su tamaño y peso, y esté instalado correctamente. Para ayudarte a comparar asientos, la Academia Americana de Pediatría ofrece una excelente guía en www.aap.org/family/carseatguide.htm.